INTRODUCCIÓN
Este artículo examina la transformación urbana y política de Pontevedra bajo la dirección del alcalde Miguel Anxo Fernández Lores desde 1999. Hay varias claves iniciales a tener en cuenta y que queríamos subrayar, tales como la estabilidad política y la involucración ciudadana, así como un conjunto de actuaciones y pilares que se desgranarán más adelante.
El texto está estructurado en una Introducción, una explicación de las políticas implementadas, una descripción de las consecuencias de dichas medidas, y unas lecciones aprendidas contadas directamente por los responsables técnicos de Pontevedra.
Estabilidad Política
El actual alcalde de Pontevedra es Miguel Anxo Fernández Lores. Está en el cargo desde 1999 y ha sido reelegido en las últimas elecciones municipales celebradas en mayo de 2023.
La estabilidad política en Pontevedra bajo el liderazgo de Fernández Lores se ha traducido en la implementación de políticas consistentes, particularmente en áreas como la movilidad urbana y la gestión del espacio público, que han contribuido a mejorar la calidad de vida en la ciudad. Esta continuidad en el gobierno ha permitido un desarrollo sostenido de proyectos y una mayor coherencia en la administración municipal.
Participación Ciudadana
La participación ciudadana y la implicación vecinal son claves en la reinvención y el rediseño del espacio público en Pontevedra, especialmente en el contexto de cambios significativos en la movilidad urbana. Este enfoque participativo ha sido esencial para desarrollar un modelo de ciudad más sostenible y amigable para los peatones y ciclistas.
A medida que Pontevedra ha evolucionado hacia un espacio urbano menos centrado en el vehículo motorizado, la colaboración ciudadana ha permitido que el diseño urbano responda mejor a las necesidades de movilidad de la población. Las actividades como foros públicos, consultas y encuestas han facilitado que los residentes aporten directamente en la planificación de calles más seguras y accesibles.
Estos procesos de participación no solo han influido en proyectos pequeños, sino que han sido fundamentales en la implementación de políticas de movilidad más amplias, como la reducción de la velocidad del tráfico y la expansión de zonas peatonales. La integración de la voz ciudadana en la planificación urbana ha permitido adaptar estas iniciativas de manera que reflejan las prioridades locales y fomentan una mayor aceptación y compromiso por parte de la comunidad.
Claves que permitieron el cambio radical del espacio público desde 1999 a 2020
Las políticas llevadas a cabo en relación con el espacio público se tradujeron, entre otras cosas, en un cambio radical de la movilidad, con una disminución muy importante del uso del vehículo motorizado privado y un incremento especialmente importante del número de desplazamientos que se hacen caminando. Evidentemente, una cosa está relacionada con la otra, pero sobre todo responde a la instauración de una política que cambió y consolidó las prioridades en el uso y disfrute del espacio público, priorizando la estancia en el mismo y, en lo que se refiere a la movilidad, dando vuelta a la pirámide habitual de prioridades y otorgando al caminar, la primera prioridad.
De manera resumida, las claves que permitieron el cambio radical que se produjo en el uso, disfrute y finalidad del espacio público en Pontevedra se articulan alrededor de los siguientes principios:
Se avanzó de manera muy intensa en la recuperación de gran parte de la multifuncionalidad que la calle y el espacio público en general tuvieron hace tiempo, de forma que, sin excluir a nadie, se establecieron unas prioridades diferentes a las que existían anteriormente; prioridades que no fueron, ni pueden ser, análogas para todas las calles y zonas, pero sí diferentes de las que imperaban hasta entonces.
En el marco de la transformación de la movilidad urbana en Pontevedra, se adoptó un enfoque revolucionario que invierte las prioridades tradicionales en el uso del espacio vial. Este nuevo paradigma se centra en promover la sostenibilidad y la seguridad, dando prioridad a los usuarios más vulnerables y sostenibles del espacio público.
Para lograr lo anterior era obligatorio reducir el peligro generado y latente de los usuarios más pesados y rápidos: los vehículos motorizados, especialmente el automóvil privado.
Un paso necesario para esto último es limitar y reducir la velocidad de la circulación motorizada, para lo cual son elementos esenciales:
La consecuencia de las medidas tomadas desembocó en un elemento crucial y que, sin duda, alberga las mayores esperanzas en cuanto a la consolidación del modelo y su permanencia en el tiempo: la implantación generalizada de la cultura del respeto mutuo entre las personas que, sin duda, ya existía y mucho con anterioridad, y entre todos los medios de transporte, con primacía siempre para el caminar y el estar.
Pilares del sistema implementado
Los Pilares de este sistema pueden explicarse con los siguientes términos:
EXPLICACIÓN DE LAS POLÍTICAS IMPLEMENTADAS
Objetivos
En este apartado, exploramos los objetivos fundamentales detrás de la reestructuración del espacio público en Pontevedra. Este proyecto no solo busca mejorar la funcionalidad del espacio urbano, sino que también aspira a transformar la relación de los ciudadanos con su entorno. Los objetivos se centran en crear un espacio público que sea intuitivo y acogedor, facilitando la orientación y la movilidad para todos los usuarios, y fomentando un sentido de pertenencia y comunidad.
Para profundizar en cómo se materializan estos principios en la realidad cotidiana de Pontevedra, a continuación detallamos los objetivos específicos que han guiado la transformación del espacio público en la ciudad:
Medidas implementadas
Las medidas que se llevaron a cabo son las siguientes:
Como ya se indicó, las medidas no se limitaron al centro urbano, sino que se fueron extendiendo, casi desde el comienzo, a los barrios y a los núcleos rurales.
El estacionamiento
El espacio público tiene un valor muy alto y no se puede usar sólo para la circulación de los automóviles y tampoco por su estacionamiento. Mucho del tráfico existente se produce como consecuencia de las facilidades al automóvil y a su estacionamiento. La política de estacionamiento es una parte esencial de la política de transporte y circulación.
En lo referente al estacionamiento, en su día se inició un proceso de eliminación de plazas de estacionamiento destinándose parte del área recuperada al estacionamiento de servicios y de carga / descarga, ocupando estas actividades casi el 100% del estacionamiento actualmente disponible en el centro de la ciudad, con una limitación máxima de tiempo de 15 minutos para la primera de estas actividades y de 30 minutos para la carga y descarga tradicional.
Una posible política a implementar, y que se debatió y se rechazó en Pontevedra, son los sistemas ORA, que no reducen significativamente el tráfico, sino que optimizan la ocupación de las plazas (según la política que se quiera desarrollar, bien de potenciar el estacionamiento de larga duración o bien el de corta duración). La Ordenanza Reguladora de Aparcamiento u Ordenanza para la Regulación de Aparcamientos (ORA) es una ordenanza municipal aplicada en varias ciudades españolas por la que se establecen ciertas zonas de aparcamiento en las que el usuario debe adquirir un billete para su vehículo.
Red de aparcamientos disuasorios
Estos aparcamientos son gratuitos y por tiempo ilimitado. Como norma general, se localizan a 10 y 15 minutos a pie del centro. La creación de estos aparcamientos periféricos estratégicamente localizados fue un acierto que daba respuesta a las personas que querían acceder a la ciudad y a las que se les facilitaba su aparcamiento para finalmente acceder caminando a los destinos finales situados en las zonas de tráfico calmado, donde el estacionamiento no estaba permitido.
La progresiva reducción de los límites máximos de velocidad de circulación y la extensión de estos a más áreas del municipio
Desde mediados de 1999, cuando se inició el cambio total en la política relacionada con el espacio público y su uso, se procedió a reducir el límite máximo de velocidad de circulación de los vehículos motorizados y a extender esta medida a cada vez más calles, áreas y zonas del municipio. La velocidad tiene una incidencia especial en el número de atropellos y accidentes en la vía, y en su gravedad. Por otro lado, la velocidad contribuye fuertemente a la creación y reforzamiento del efecto barrera. Igualmente, los vehículos motorizados aumentan sus consumos, sus emisiones y su nivel de ruido (especialmente el originado por los neumáticos) conforme la velocidad de circulación es mayor. La importancia de actuar reduciendo los límites máximos de velocidad es evidente.
Actualmente la máxima velocidad de circulación permitida es en general 30 km/h, ahora bien, en varios supuestos esa velocidad disminuye a 20 km/h, por ejemplo donde no haya acerado, o éste sea inferior a 1,5 m, u otro ejemplo es cuando haya problemas de visibilidad. La velocidad se reduce a 10 km/h en las zonas peatonalizadas, que pasará a ser de 6 km/h en presencia de peatones.
Esta política de reducción de la máxima velocidad permitida ha venido acompañada de la implementación de elementos de pacificación del tráfico, por lo que el diseño de calzadas, calles, avenidas evita de por si alcanzar velocidades superiores a 30 km/h.
Las bicicletas, su circulación y su estacionamiento
En Pontevedra, las privilegiadas condiciones de movilidad y de desplazamiento para los usuarios más vulnerables de la calle se han traducido en la coexistencia generalizada de medios de transporte en el marco de una reducida velocidad y de una elevadísima seguridad vial. Por otra parte, los límites de velocidad existentes en el municipio contribuyen grandemente a esta situación. Es conveniente recordar que Pontevedra es una ciudad de tamaño medio con una política consolidada de movilidad amable en sus calles, en las que caminar y el desplazamiento en bicicleta cumplen un papel esencial. La segregación en el viario de los medios de transporte, como pauta de uso del espacio público y de estructuración de la circulación en el mismo, se descartó desde el inicio de la implantación de la política de movilidad amable en Pontevedra. Los resultados confirman lo acertado de la decisión.
En consonancia con lo que defienden numerosas organizaciones ciclistas, lo más razonable es que las ciudades integren a los ciclistas en el tráfico. La bicicleta es legalmente un vehículo y tiene derecho a su espacio en la calzada. Los ciclistas y los demás conductores tienen derechos y obligaciones similares y deben convivir civilizadamente. No son necesarias “redes ciclistas”, sino calles seguras y conductores cívicos. No obstante, existen carriles-bici en Pontevedra, en algunos viarios de acceso y periféricos en el exterior de la zona más central.
Otra de las infraestructuras necesarias para impulsar el uso de la bicicleta es facilitar aparcamientos seguros y cómodos, cosa que Pontevedra ha realizado, distribuyendo más de 400 por toda la ciudad.
La logística urbana
El transporte logístico es necesario para el funcionamiento de la ciudad y, en el caso de Pontevedra, es cuantitativamente reducido y perfectamente compatible con un uso plural de los espacios públicos. Para establecer un marco de referencia, se señala que, en lo referente al estacionamiento, se inició en su día un proceso de eliminación de plazas de estacionamiento de borde, que eran por tiempo ilimitado y gratuitas, destinándose parte del área recuperada al estacionamiento de servicios y de carga/descarga, ocupando estas actividades casi el 100% del estacionamiento actualmente disponible en el centro de la ciudad, con una limitación máxima de tiempo de 15 minutos para la primera de estas actividades y de 30 minutos para la carga y descarga tradicional.
Una política de control y policial acorde con el objetivo de reducir las infracciones y aumentar la seguridad vial
A nadie se le escapa que el mayor o menor grado de cumplimiento de la normativa de tráfico por parte de los usuarios de la vía, y muy especialmente de los conductores de vehículos a motor, tiene una relación directa con la seguridad vial tanto en términos cuantitativos como cualitativos.
A continuación, se pueden ver las denuncias tramitadas en valores absolutos, y en valores relativos (%) las denuncias tramitadas y cobradas, que es un indicativo de la eficacia de la acción policial, ya que normalmente estos valores no suelen ser tan altos en otras ciudades.
Experimentación
La experimentación es fundamental como sistema para probar nuevos dispositivos y técnicas en la gestión del espacio urbano. Este enfoque permite evaluar la efectividad de soluciones innovadoras en un entorno controlado, ajustando y refinando continuamente las estrategias en respuesta a los resultados obtenidos. A continuación se detallan varios ejemplos testeados en Pontevedra con el objetivo de reducir la velocidad del tráfico y aumentar la seguridad de todos los usuarios de la vía.
En cuánto al diseño de los Pasos de Peatones Elevados (PPE) y los Reductores Físicos de Velocidad (RFV) se concluyó que:
Referente a los reductores físicos de velocidad prefabricados. La experiencia produjo resultados desalentadores, con elevado ruido y desgaste acelerado. No se consideran aconsejables.
En cuanto al cojín berlinés. La bibliografía y experiencias de otras ciudades no apuntaban a que este sistema pudiera ser recomendable, especialmente frente a los RFV y PPE; no obstante se testeó y se confirmó lo anterior.
Finalmente respecto a los circuitos disuasorios del tráfico de paso. Estos elementos, que son esenciales para la moderación y disminución del tráfico, se diseñan y conciben en cada caso y respondiendo al viario de la zona en la que se actúa. El seguimiento y análisis de los resultados obtenidos es muy importante, con el fin de extraer conclusiones y deducir posibles mejoras.
IMPACTOS DE LAS POLÍTICAS Y ACTUACIONES REALIZADAS EN PONTEVEDRA
Reparto Modal
En 2011, tras más de 10 años de la implantación de las primeras medidas, la distribución modal de viajes en la ciudad mostraba la siguiente distribución:
De acuerdo con la encuesta domiciliaria realizada en 2021, los resultados para la ciudad de Pontevedra muestran la distribución modal que se expone a continuación, y que contempla todos los viajes con origen y destino en la ciudad de Pontevedra, es decir, desplazamientos con los dos extremos dentro de la ciudad de Pontevedra:
En los siguientes gráficos se muestran un benchmark de otras ciudades españolas, donde se ve claramente que Pontevedra es un outliner, es un caso extraordinario y exitoso de como la movilidad sostenible puede implantarse y perdurar como sistema para moverse en un entorno urbano.
En esta tabla se muestra el reparto modal de Vitoria-Gasteiz, que es una ciudad con políticas semejantes a Pontevedra:
Y a continuación se muestra el reparto modal de Madrid según Encuesta de Movilidad de la Comunidad de Madrid en 2018, como ejemplo de una ciudad con una política de movilidad sostenible diferente a Pontevedra y Vitoria Gasteiz:
Reducción del tráfico motorizado en la ciudad
Como se expone y se desarrolla en muchas publicaciones sobre Pontevedra, esta reducción se concretó en la supresión del tráfico innecesario y el de búsqueda de aparcamiento, manteniéndose el tráfico imprescindible para el funcionamiento de la ciudad y para los servicios.
Se puede concluir señalando que:
a) El tráfico motorizado en las zonas céntricas y también en la ciudad compacta se redujo muy sensiblemente. Tuvo lugar una importante disminución del tráfico motorizado y una reconversión modal. Una gran parte de los desplazamientos de muy corto recorrido (lo que se puede identificar claramente con el tráfico innecesario) que antes se hacían en vehículo privado, o bien ya no se realizan o bien se hacen a pie. Este es un ejemplo de lo que se conoce como “evaporación del tráfico”, lo que significa que el “tráfico que desaparece”.
b) El tráfico en las vías perimetrales también disminuyó.
A modo de conclusión se acompaña la siguiente imagen, que refleja el porcentaje de reducción de los volúmenes de tráfico motorizado en las distintas áreas, dado que es muy elocuente y habla por sí misma:
Disminución de las demoras vinculadas a los atascos
En el año 2014, el límite máximo autorizado de velocidad de circulación era mucho menor que en 1996, lo que podría llevar a pensar que se circulaba teóricamente más lento. Sin embargo, esto no es así. Las demoras por retenciones y atascos son mucho menores.
Incremento de la velocidad media de circulación de los vehículos motorizados
El resultado final fue un incremento de la velocidad media de circulación de los vehículos automóviles. La velocidad media es la que realmente importa, pues es la que afecta a la mayoría de los usuarios, y se incrementó de manera considerable lo que es una consecuencia directa de la disminución del volumen del tráfico motorizado y de la reducción del número y duración de los atascos.
Seguridad Vial
El aumento de la seguridad vial es una consecuencia directa y notable de la política de movilidad implementada por el Ayuntamiento. Las intervenciones específicas, como los elementos de pacificación del tráfico como los pasos de peatones elevados, han tenido un impacto positivo significativo en la reducción de la tasa de accidentalidad. Estas medidas no solo moderan la velocidad del tráfico sino que también mejoran la visibilidad y la prioridad de los peatones, elementos cruciales para prevenir accidentes.
A continuación se muestra la evolución de las muertes en accidentes de tráfico:
En el siguiente gráfico se muestra el número de heridos graves que tuvieron que tener asistencia hospitalaria superior a 24 horas:
La movilidad escolar
Un buen indicador de la consecución de un espacio público para todos es fijarse en que las poblaciones más vulnerables estén incorporadas al mismo, lo gocen y utilicen y, más aún, si como en el caso de Pontevedra ese espacio está diseñado, pensado y regulado para su uso, para que sean precisamente los niños y niñas, las personas mayores y las personas con problemas de movilidad, las que marquen sus preferencias y puedan satisfacer sus exigencias y necesidades. A esto se une un cambio en las prioridades de uso del espacio público que se comentó antes.
Un buen síntoma de un cambio radical en el espacio público y de la instauración de una movilidad amable es la movilidad escolar, que es eminentemente a pie tal como se puede ver en los siguientes gráficos:
Calidad del Aire
La calidad del aire en Pontevedra ha experimentado cambios significativos, reflejando los esfuerzos continuos del Ayuntamiento por mejorar el entorno urbano a través de políticas de movilidad sostenible y restricciones al tráfico motorizado. Estas políticas no solo han buscado mejorar la movilidad activa, sino que también han tenido un impacto directo en la reducción de la contaminación atmosférica.
A continuación se muestran el cumplimiento de la calidad del aire según las directrices de la OMS.
Contaminación acústica
Los actuaciones realizadas refuerzan a Pontevedra como un ejemplo destacado de cómo las políticas urbanas centradas en la sostenibilidad y la movilidad amigable pueden efectivamente transformar el paisaje sonoro de una ciudad, haciendo de ella un lugar más acogedor y menos agresivo acústicamente.
A continuación se muestra una tabla con una serie de índices de ruido en dos zonas de Pontevedra, Mollabao y Campolongo, desde el año 2012 hasta el 2019. Los datos reflejan las mediciones de ruido durante el día, la tarde y la noche, así como promedios y diferentes percentiles de ruido transitorio y de fondo. Los resultados demuestran una tendencia notable hacia la reducción de la contaminación acústica en la ciudad, especialmente en la categoría de ruido de fondo, que ha disminuido de manera significativa en ambos barrios a lo largo de los años.
Reconocimientos y Premios
Pontevedra no solo ha sido pionera en la implementación de políticas de movilidad y urbanismo sostenible, sino que también ha sido reconocida ampliamente por su innovación y liderazgo en estos campos. A lo largo de los años, la ciudad ha acumulado una impresionante colección de premios nacionales e internacionales que reflejan su compromiso con la creación de un espacio urbano inclusivo, seguro y amigable para todos sus ciudadanos. A continuación, presentamos una lista detallada de los premios recibidos, los cuales subrayan la efectividad de las políticas adoptadas y el impacto positivo que han tenido en la calidad de vida urbana.
LECCIONES APRENDIDAS
La transformación de Pontevedra en un modelo de urbanismo sostenible no ha sido producto del azar, sino el resultado de años de planificación cuidadosa y ejecución meticulosa por parte de sus responsables. En esta sección compartiremos insights y conocimientos valiosos obtenidos a lo largo de este proceso transformador directamente de las personas que han implantado estas políticas.
Lecciones aprendidas y consejos directamente desde Pontevedra
A continuación se desgrana parte del conocimiento aprendido durante estos años por los responsables de la ciudad de Pontevedra.
Urbanismo táctico o tomarse en serio las acciones a planificar y ejecutar
En Pontevedra se consideró desde el principio del cambio de la propuesta sobre el espacio público que la recuperación de este para todas las personas implica que su calidad debe percibirse desde el inicio para que la actuación no se vea en ningún momento como un subproducto o remedio pasajero. Se considera que una de las características que define la recuperación de la ciudad para otros usos distintos de la movilidad implica que el nivel de calidad de la actuación se perciba desde el inicio y sea similar o superior a la calidad con la que suelen realizarse todas las actuaciones para el vehículo motorizado. En este sentido, hay que ser conscientes de que los casos de "urbanismo táctico" realizados para el coche son inexistentes o mínimos. En efecto, por un lado, los equipos profesionales encargados del diseño no tienen esa costumbre y este no está recogido en los proyectos, que suelen estar hechos incorporando la solución definitiva; por otro lado, la presión de los conductores ante una medida "táctica" sería inmediata y propondría con contundencia que se corrija rápidamente la "chapuza" hecha. Muy poco de esto se produjo en torno al urbanismo táctico pensado para las personas. Estas se resignan, lo que es especialmente desolador, pues por un lado, actúan como si debieran estar agradecidas, ya que "por fin se hizo algo para el peatón" y, por otro lado, ven y asumen que como máximo tienen derecho a subproductos, a actuaciones más bien feas y con un acabado de muy poca calidad. Se habla de que hay que rediseñar el espacio público para todas las personas y esto en Pontevedra implicó:
Referencias
Este artículo, incluidos datos e ilustraciones, está basado en la siguiente publicación:
Concello de Pontevedra. (2021). Asistencia técnica para a revisión da estratexia de mobilidade e apoio na actualización e redacción do Plan de Mobilidade Urbana Sostible do Concello de Pontevedra. Coordinado por Fernando Nebot Beltrán, dirigido por Jesús Gómez Viñas, con la redacción de Xosé Manuel Tato Camino, Daniel Macenlle Díaz, y Santiago N. López Fontán. Obtenido de: https://pmus.pontevedra.gal/
Málaga, Spain